Junho de 1944. Tadamichi Kuribayashi (Ken Watanabe), o tenente-general
do exército imperial japonês, chega na ilha de Iwo Jima. Muito
respeitado por ser um hábil estrategista, Kuribayashi estudara nos
Estados Unidos, onde fizera grandes amigos e conhecia o exército
ocidental e sua capacidade tecnológica. Por isso o Japão colocou em suas
mãos o destino de Iwo Jima, considerada a última linha defesa do país.
Ao contrário dos outros comandantes Kuribayashi moderniza o modo de
agir, alterando a estratégia que era usada. Ele supervisiona a
construção de uma fortaleza subterrânea, feita de túneis que davam para
as suas tropas a estratégia ideal contra as forças americanas, que
começam a desembarcar na ilha em 19 de fevereiro de 1945. Os japoneses
sabiam que as chances de sair dali vivos eram mínimas. Enquanto isto
acontece Kuribayashi e outros escrevem várias cartas, que dariam vozes e
rostos para aqueles que ali estavam e o relato dos meses que
antecederam a batalha e o combate propriamente dito, sobre a ótica dos
japoneses.
