Em 27 de janeiro de 1945, o Exército Vermelho liberou o que restava do campo de extermínio de Auschwitz.
Taylor Downing revela fotografias aéreas extraordinárias do acampamento
realizado durante o verão de 1944, que colocam perguntas estranhas
sobre por que os aliados não agiram para impedir o assassinato.
Em 23 de agosto de 1944, um avião Mosquito do 60º Esquadrão carregou sua câmera e filme para voar uma longa missão
de 1.200 milhas sobre o sul da Polônia.
A aeronave estava baseada no aeródromo de Foggia recentemente capturado
no sudeste da Itália e o uso desse aeródromo permitiu que os vôos de
foto-reconhecimento aliados visassem muito mais da Europa ocupada do que
anteriormente.
A missão deste voo era fotografar a fábrica química IG Farben perto de
uma cidade chamada Monowitz, perto de Cracóvia, no sul da Polônia.
A inteligência aliada havia apanhado evidências de que esta fábrica
química estava sendo expandida para produzir óleo sintético.
Como o acesso aos campos petrolíferos e refinarias da Europa do Sudeste
estava sendo perdido para os alemães, a produção de óleo sintético era
agora crucial para a máquina de guerra nazista. E destruir essa indústria petroquímica estava se tornando uma prioridade para os Aliados.
Naquele dia, os céus do sul da Polônia estava claros e, quando o
Mosquito estava sobre a área de Monowitz, o piloto ativou sua câmera. Como era habitual, a câmera tirou uma série de cinquenta exposições quando o avião voou a 30.000 pés e a cerca de 400 mph. O piloto mal olhou para baixo para ver o que estava fotografando. Ele estava mais preocupado com o enfrentamento dos combatentes alemães no fundo do território ocupado.
Desarmado, a única possibilidade de fuga se atacado descansou na
velocidade de sua aeronave, que foi mais rápida do que todos os caças alemães na era pré-jato.
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