Entre 16 e 19 de fevereiro de 1945 e 26 de março desse ano , a ilha
vulcânica de Iwo Jima ( atual Iwo To ) - em japonês " ilha do Enxofre " ,
- a cerca de 1200 km a sul de Tóquio , a meio caminho entre a capital
imperial japonesa e a ilha recém conquistada pelos EUA de Saipan , foi
palco de uma das mais sangrentas batalhas entre americanos e japoneses .
110 000 soldados norte-americanos , essencialmente Marines ( ou 100 000 ,
70 000 , segundo outras versões ) , liderados pelo general Holland
Smith lutaram pela ocupação desta ilha , onde estavam cerca de 22 000
soldados do Império do Sol Nascente , comandados pelo tenente-general
Tadamichi Kuribayashi , um dos mais jovens e geniais altos comandos
nipónicos , conhecedor profundo dos EUA e das suas capacidades militares
.
Os americanos ganharam , mas deixaram o sangue de mais de 8 mil marines
mortos , ao todo , quase 28 mil baixas , ou seja , mais de um quinto das
suas forças .
Porém , na noite de 25 de março de 1945 , Kuribayashi , à frente de
cerca de 300 sobreviventes japoneses , lançou o único ataque banzai ,
matando cerca de 100 marines e ferindo mais de 200 .
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