No dia 28 de julho de 1914 o Império Áustro-Húngaro declarou guerra à
Sérvia. Esse ato foi o início de um efeito dominó que envolveu países
dos cinco continentes e só teve fim em 1918.
Relatos históricos da época mostram que houve uma grande indiferença do
Império Austro-Húngaro em relação à morte do príncipe herdeiro
Francisco Ferdinando. Sua morte foi apenas uma desculpa para que se
iniciasse a já iminente guerra. Nas primeiras horas após ela ter sido
declarada começou um bombardeio contra civis na cidade de Belgrado.
Durante todo o conflito, 10 milhões de soldados morreram e calcula-se
que um número equivalente de civis também tenha morrido.
O principal motivo para o início da guerra foi o jogo de alianças
rígidas e sem capacidade de mobilidade que se formou na Europa. A
Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia, mas jamais faria isso se não
tivesse o apoio da Alemanha. Já a Sérvia recebeu o apoio da Rússia, sua
única aliada. A Alemanha, por sua vez, já sabia da aliança militar que
existia entre Rússia e França, mas não havia garantias de que o país
também entraria na guerra.
Todo o plano de guerra alemão envolvia necessariamente uma guerra
contra a França e a Rússia. A ideia era se armar contra a França para
depois se armar contra sua aliada, o que evitaria uma guerra em duas
frentes. Para iniciar esse conflito era mais fácil atacar a Bélgica, um
país neutro, fazer um grande cerco sobre Paris e depois empurrar os
franceses contra a própria Alemanha. O ataque contra a Bélgica fez com
que o Reino Unido entrasse na guerra.
Todas essas alianças ocorreram em uma semana. Os governos impuseram a
realidade da guerra, o que fez com que o nacionalismo ficasse muito
forte, levando muitos jovens animados para o campo de batalha. Há,
inclusive, uma foto famosa de Munique, na Alemanha, que mostra pessoas
comemorando nas ruas a declaração da guerra à França por parte da
Alemanha. Entre aquelas pessoas está o jovem cabo Adolf Hitler, que
lutou na guerra.
Acreditava-se que a guerra duraria apenas algumas semanas ou meses, mas
ela acabou durando mais de quatro anos. As armas que foram inventadas
ou utilizadas pela primeira vez no conflito foram as mais destrutivas
vistas até então. Foi nesse período que ocorreu o primeiro ataque de
armas químicas. A tecnologia da época fez com que a guerra fosse
defensiva. Isso mudou o panorama do conflito, já que se acreditava que
ele seria de movimentação rápida e acabou sendo a guerra das
trincheiras. Além disso, calcula-se que para tentar conquistar 100
metros um país perderia 10 mil soldados em algumas horas.
